Hablamos de lobiros, me enseña thailandés y la noche se va entre risas escondidas debajo las sabanas… Y al amanecer no lo puede evitar: ¿Te quieres casar conmigo? Y me dice que si, Y ya la he liado…

Que no… ¿Cómo podría un individuo como yo pedir la mano a una chica? Casarse con una chica thailandesa conocida en un lugar turístico puede ser un verdadero problema. Tengo un buen número de historias para contar al respeto y caer bajo el encanto de Thailandia puede ser contraproducente. ¿Pero qué quereis? No sabía qué inocentada poner en el blog y aprovecho la belleza de Ko Chang para crearla.

¿Y quién puede negar que cualquier inocentada tiene su punto de verdad? Y es que he pasado la mejor navidad de mi vida y Santa Claus no ha aparecido. Ahhh… Siempre me quedará el Sol!

Si la Navidad es felicidad podría decir que actualmente estoy lleno de espiritu navideño. Mister Scrugge no hubiera necesitado tantos fantasmas visitandolo y torturándole de madrugada si alguien se hubiera molestado a regalarle un billete hacia el trópico. En un clima cálido, perdido en una isla paradisíaca, es mucho más fácil entender esos principios básicos de la felicidad.

Para empezar, no necesitas arboles de Navidad, bolas de colores y luzes de neón para acordarte que hemos de ser felices. Los arboles hace tiempo que perdieron su simbolismo como respeto hacia los espíritus de la naturaleza y, por favor, tanta lucecita solo puede ser para esconder la sordidez de los centros comerciales que intentan saciar nuestras folaquezas a golpe de talonario.

Segundo, no hace falta nieve. Todas las imagenes de Navidad siempre caen en los paisajes nevados. El calor es mucho mejor. Nadie me puede negar que el único placer del invierno es que puedes esconderte bajo una manta con los que quieres, sabiendo que estás huyendo de un frío capaz de helar almas.

Tercero, tercero… Siempre tiene que haber un tercer punto y en este caso son la familia i los amigos. Navidad es la excusa perfecta para encontrarse con la gente que quieres pero, un servidor, quiere igual a la gente desde cerca como en la distancia.

Así que, Feliz Navidad! Tirado bajo una palmera en la playa observo puestas de Sol y siento el agua acariciando mis pies mientras me embobo con el vuelo de una libelula. Me siento más próximo que nunca al niño que espiaba detrás de las puertas los regalos de los Reyes Magos. Por que la magia, al fín y al cabo, no está en las fechas señaladas sino allí donde uno quiera encontrarla.

Admito que es muy fácil decir todo esto estando en mi lugar. Pero os dejaré unas fotos de Ko Chang para compartir un poco mi Navidad con vosotros. Si en algún momento teneis frío, haced como el taxista de la película Collateral, observad una fotografia paradisíaca y recordad, está en vuestras manos llegar al paraíso. Y es posible.

¿Que hay detrás de la tigresa?

Ojos cristalinos y mirada chispeante, adaptandose a la luz de un nuevo día en el trópico. Patong Beach, en Pukhet despierta lentamente para volver a llenar sus calles de thailandeses trabajando en sus respectivos negocios, mientras los turistas se dirigen lentamente hacia la playa, a sudar bajo el sol todo el alcohol de la noche pasada y quemar adormecidos los recuerdos del pasado amanecer en la ciudad del pecado. Quizás alguna pareja de luna de miel está haciendo las maletas por separado, dandose cuenta que Sodoma no es lugar para empezar una vida compartida, menos cuando no conoces quien tienes al lado. Yo tambien hago las maletas y espero el autocar para ir a Bangkok con la clara disposición de no mirar hacia atrás, no vaya a ser que como la mujer de Lot me termine convirtiendo en sal y pase el resto de mis días blanqueando un pedazo más de estas playas paradisíacas.

Huyo con ojos de resaca y los bolsillos vacíos, superado por Sodoma. Aquí el placer tiene todas las caras posibles y la gente se abandona bajo sonrisas que pueden esconder una noche de amor pagado o una sorpresa entre las piernas. Los ladyboys se unen y se hacen los amos de la noche en los locales más concurridos de la ciudad, mientras turistras teóricamente despistados deciden cruzar la línea de la masculinidad bajo bellezas femeninas. Las mujeres bailan enumeradas bajo las barreras de los locales mientras parejas y solitarios voyeurs las observan y beben una copa detrás de otra. La belleza y la sensualidad absoluta de alguna joven promesa de la noche se combina con los bailares cansados de mujeres hartas de barra, con ojos de sueño roto a la busqueda del turista que las retire de una vez por todas de la noche. En las esquinas, en los angulos oscuros de los locales, los chulos observan como se vende la carne, mientras por la calle desfilan, entre la multitud, parejas espontaneas que se desaran en unas horas después de seducir , pagar y copular.

En los baños de un local se lee “Aquí manda el dinero, no el amor”. Nada nuevo, pero mucho más evidente que en cualquier otro lado. El sol quema a las calles de Patong Beach y yo espero el autocar, intentando recordar si Lot, cando huyó de Sodoma, aprovechó su última noche sin decirle nada a su Señor…

Smiling Bangkok

Volviendo de Camboya, me planto en la embajada China de Bangkok y hago una de las mías liándola en la ventanilla de los visados. Para empezar, me doy cuenta en la entrada al pasar por el detector de metales que llevo dentro de la maleta la navaja suiza. Mi madre… Rebuscan en la mochila y la funcionaria no la ve (yo si…). Subo al segundo piso, pago extra por unas fotos donde salgo con el “pecho lobo” al aie y, finalmente, espero mi turno para ir a la ventanilla correspondiente. La funcionaria china coje mi formulario y me indica la casilla de la profesión. “Current job: journalism”.

-Usted necesitar carta de su medio para entrar en China.

-No, es que yo no trabajo para ningún medio. Estoy en el paro.

-¿Entonces por qué pone que es periodista?

-Pues por que es mi trabajo!

-Entonces necesita una carta de su medio!!

-Que no… Que es mi trabajo pero ahora no trabajo!

Imaginad esta conversación repitiendose como un bucle durante 15 minutos con una ventanilla en medio de 10 centímetros en un cristal blindado. En fin… Al final, cojo el papel, tacho periodista y asumo mi nueva profesión, unemployed, con toda la dignidad del mundo.

Saliendo de la embajada me enfrento a mi siguiente reto: comprar ropa. Si no me gusta ir de tiendas en Barcelona, imaginad en Bangkok. Es mucho más divertido, de acuerdo… Durante las cuatro primeras horas! Pero cuando pasan y solo has visitado dos centros comerciales enormes, gigantestos, los hermanos grandes del Corte Inglés (tiene hasta Lamborginis y Ferraris en la quinta planta!) me desespero… Paso de los centros comerciales para ricos, a los de falsificaciones (desengañemonos, los que interesan a mi bolsillo) y dos horas más… AGHHH… Y no compro nada por que me quiero esperar a tener el visado en mis manos. ¿Y tanto sufrir para qué? Pues por que necesito ropa! En Beijing están a cinco grados bajo zero y no me puedo plantar con bañador y camiseta en Tiannanmen!

Agotado, decido posponer las compras y me voy hacia la guesthouse. Llego a Khao San Road donde me para un hombre gigantesco de religión  sikh. Con su turbante y barba de yogi (los pensadores, no el oso de Yellowstone) me dice que me adivinará el futuro y que si lo acierta, yo le pague lo que quiera… Divertido, acepto. Necesito algo que me aleje los centros comerciales de la cabeza.

El hombre empieza a decirme que de aquí dos años conoceré a una chica que se llamará Monica (¿Bellucci? Me pregunto interiormente) y tendré dos hijas y un hijo, dos de los cuales seran gemelos. No seré rico (que novedad…), pero la felicidad llenará mi vida y mi hogar (Bien, vamos por buen camino). Para que me lo crea, me dice que me adivinará el nombre de mi madre, mi edad, cuantos hermanos tengo y el nombre de mi exnovia. Si lo acierta… yo le tendré que pagar 5000 baths (100 euros al cambio!).

Ok… Empieza todo un ritual para un simple juego de manos y papeletas que paso de contaros aquó. Al final, abro el papel que tenía en la mano y, respuestas correctas! Con la mala suerte, que le he pillado. Me rio y le digo, muy bien, te pago 50 baths y el hombre que se hace pasar por un santo barón se cabrea, se pone en pie en toda su inmensidad de guerrero sikh y me dice con una sonrisa hierática que le he dado mi palabra y que, tranquilo, si no tengo el dinero, que vaya al cajero… Yo tambien me levanto, cojo los 50 baths que ya le había dado y le espeto que no necesito pagar para creer en mi propio futuro. Y me voy. Mecagüen… Y yo que quería relajarme después de los centros comerciales!

Ando indignado hacia la guesthoues, soñando con una ducha, leer, descansar los pies y, para qué negarlo, pensando qué pasaría si de aquí cinco días me cruzara con Monica Bellucci en el aeropuerto de Beijing.

Ame

Un trekking de tres días puede dar mucho de si, aunque al comienzo uno pueda sentirse ligeramente estafado. Y es que aunque te enseñen a utilizar todos los productos que te ofrece la selva para cocinar con palos de bamnbú, acabas mirandote a tu guia, en este caso a Ame, con cara de suspicacia y con ganas de decirle: ¿Tito! ¿Dónde se han escondido los tigres, los monos y las cobras venenosas?

Claro que el trekking que hacemos no va de eso. Y el primer día al llegar al primer poblado Lahu, podemos ver como la niña de la casa dónde nos hospedamos es sanada por el mago del lugar a toque de pregaria cantada y cocinamos la cena matando una gallina (raquítica por cierto), que Javi se niega a comer después de presenciar el ritual de magia negra.

El segundo día penetramos en la selva y, ahora si, descubrimos que este bosque profundo, humedo y a veces opresivo, no se distingue por sus grandes bestias salvajes sinó por una vida minúscula que te puede acabar devorando. Ame me señala un pequueño gusano y me dice que es mejor que me ponga los pantalones por dentro de los calcetines. Miro el simpático gusanillo, me lo miro a él i pregunto si es peligroso.

-No, tranquilo, solo bebe sangre…

!SANGUIJUELAS! Puedo decir que a partir de ese momento y por más de dos horas de viaje hasta el siguiente poblado no dejamos de quitarnos sanguijuelas de dentro y fuera de los zapatos. Tanto a Javi como a mi nos pican y Ame, mientras tanto, con una sanguijuela pegada a una herida del dedo meñique porque, dice, cura! El tio…

Poble Lahu

Los poblados que visitamos el segundo día, también de la etnia Lahu, nos regalan escenarios fantásticos y escenas cotidianas aún mejores. Ame nos cuenta el origen de su família, de la etnia Akha, y como se lo han montado para sobrevivir.

Un relato casi tan fantástico como horrible resultará la noche rodeados de cerdos y gallos que practican con las cuerdas vocales por si la aurora se les escapa. Finalmente, el último día de pateada monumental para terminar a las cuatro de la tarde, sudados però felices, bajo una cascada tropical en medio de la selva.

¿Quién me lo tenía que decir a mi que terminaría protagonizando un anuncio de Fa sin tener que teñirme la melena?

Fa?

Madrugada en la jungla

Todo continente se merece tener su propio Tarzán y yo me he propuesto encontrar en el infojobs asiático para posicionarme como candidato. Después del último choque de realidad nocturna en Chiang Mai, me he dirigido hacia el norte para poder penetrar dentro la selva e intentar ver como viven algunas de la tribus locales en la actualidad. Thailandia, ya lo he dicho otras veces, es un país mucho más evolucionado de lo que la gente se piensa y aquí el progreso llega a todas partes.

Un buen ejemplo es la macrocarretera (con puente incluido) que están construyendo justo al lado del hotel donde me pensava hospedar en Chiang Rai, rompiendo un paisaje rivereño que en otros tiempos quizás fue idílico. Afortunadamente, los del Aka House nos propusieron ir a su complejo en las montañas y aceptamos. Un viaje de más de media hora en camioneta por caminos serpenteantes y pedregosos que nos submergían cada vez más en la selva nos llevo hasta un conjunto de bungalows encaramados en un una cima donde te puedes sentir como Tarzán, gobernando las selvas de Thailandia como un macho alfa mirando el amanecer.

Eso si, quien te acoje en este caso no son los gorilas, sino las arañas. Vaya bicharracos… Prometo una fotografía! Cuando leais estas lineas estaré perdido en mitad de la selva por unos días. Ya os contaré…

Auauauauauaaaaaa…

Secrets

Son las siete de la mañana en Chiang Mai. Me despierto y recorro media ciudad hasta llegar a una calle tranquila detrás del lujoso hotel Le Meridien. El objetivo, hacer esta fotografía. Una fotografía de una calle cualquiera, tranquila a estas horas de la mañana. En los alrededores, ningún rastro del mercado nocturno que ayer inundaba de vida, turistas, luces y sonidos las calles principales. En la callejuela ni rastro de las imagenes que no me han dejado dormir durante toda la noche. Solo un carte, con un arco iris, la bandera de la paz italiana asumida por el colectivo gay como distintivo de lucha, marca el lugar de los hechos. El nombre del loca, ahora con las persianas bajadas, es tan sarcásticamente inapropiado que me hiela la sangre: “Secrets. A touch of elegance”.

Un toque de elegancia. Lo leo y lo vuelvo a leer y me transporta a ayer por la noche cuando con Javi fuímos a descubrir la parte sórdida de una ciudad conocida en las guias de viajes por sus templos, sus cursos de masajes y cocina. Nada a ver con lo que pasa cuando se pone el sol. Caminas com callejones estrechos y la prostitución se hace evidente en barras de bar con chicas semidesnudas y terrazas desde las que jovencitas te llaman para compartir cerveza mientras miras combates de Moai Thai amañados para la ocasión. A la llegada detrás de Le Meridien, sin embargo, nos encontramos con el nucleo destinado al turismo gay. Más de lo mismo que en el resto de la ciudad, canviando chicas por chicos. Eso sí, con un detalle espeluzanante…

En la barra del Secrets, rodeados por chicos thailandeses buscando un nuevo cliente, viejos occidentales obesos de feromónas, salen del armaro en la otra punta del mundo para conseguir placer a precio de saldo. Uno de los clientes, similar al coronel del Kentucky Fried Chiken con camisa hawaiana, envuelve con su brazo la cintura de un niño de no más de ocho años, quizás nueve. Lo atrapa, lo hace suyo y lo mira con la codicia con que se miran las presas jovenes y apetitosas. Sonríe. La sangre se me hiela y el odio emerge sabiendo que cualquier movimiento en ese momente no me llevará a nada. El hombre capta la mirada ajena, el odio latente y deja ir a su presa, que retrocede, liberandose, casi saltando con su pequeño cuerpo lejos de su captor. Pero no se va. Tan solo se aparta unos pocos metros y espera, acechando para una posible recompensa económica que intuye sin oler los horrores que le comportará.

Giramos sobre nuestro propio eje, nos vamos, huímos del lugar asqueados y preguntandonos que podemos hacer. La evidencia es tal que, ya con los ojos abiertos, podemos ver como a unos metros de la entrada del callejon esperan seis o siete chavales de unos 14 0 15 años revoloteando como mariposas alrededor del local. Chaperos precoces con la inocencia ya podrida que esperan su turno para cobrar.

Vuelve a ser de día y delante del local vuelvo a leer el rotulo “a toucho of elegance” y me pregunto si servirá de algo hacer la foto, escrivir después estas lineas y denunciar lo que he visto a una ONG por los derechos infantiles. Pero lo hago, porque no he podido evitar que esta noche un niño perdiera la inocencia. Quizás porque puedo evitar que vuelva a pasar mañana.

Como se recortan unos globos rojos delante de un cielo azul, la gente anda por las calles de Chiang Mai llenando todo el centro de la ciudad para hacer honor al Sunday Market. Encontrareis de todo a cada paso y la gente se para, compra, se entretiene, habla y se hace con cada palmo de tierra hasta que llega la media noche. Cuadros originales y fantásticos expuestos por sus artistas, manaje para el hogar, decoración y ropa de todo tipo, mil pequeños restaurantes para escojer y bandejas de sushi acabado de hacer por poco más de un euro… La ciudad vive bulliciosa y hasta en los jardines de los templos se montan comederos improvisados dónde las famílias y los amigos hacen un alto en el camino antes de hacer ofrendas sagradas al único Dios calvo que uno pueda recordar (quizás por eso me es tan fácil sentirme a gusto en esta tierra).

Pero los dioses, desengañemonos, con pelo o sin él, con pelúca o sin afeitar, se mantienen sordos y observan des de la distancia las hormigas que se arremolinan delante sus altares. Y, en medio del mercado, los estudiantes piden con uniformes donativos para acabar sus estudios, los ciegos cantan canciones para enternecer supuestas alamas y las niñas bailan con vestidos tradicionales buscando el repicar de las monedas.

La vida fluye, se contrae y se expande mientras el azul del cielo se ennegrece. Y las calles se van vaciando, y la ciudad de los templos vuelve a la calma mientras un Dios calvo observa silencioso como la vida mercadea contrastes.

Filosofando

¿Habeis viajado nunca en un tren nocturno? Las camillas, aunque comodas, convierten a los pasajeros en anchoas gigagantes compartimentadas. Todos con su parcela de intimidad, todos con una sensación de ir hacia su destino con los litros justos de oxígeno para no morir ahogados. Os puedo prometer que, de hecho, en el tren que ayer me llebava hacia Chang Mai, soñe que vivía dentro de una pecera.

Más allá de mi ajetreada vida onírica, decir que esta entrada es para hablar de otra cosa. Y es que en estas pequeñas parcelas de mundo condensado donde nos movíamos hacia la capital del norte de Thailandia me encontro con un personaje bastante interesante. El Señor Nim, un politólogo, hombre de negocios, filósofo y activista de origen chino.

El hombre se mueve por los paises de la zona aconsejando goviernos y empresas sobre un uso responsable de la energía y los recursos. Luchador contra el canvio climático y promocionando el socialismo como equiparación de los recursos a nivel mundial, Mister Nim decía que él apostaba por una nueva Revolución Moral.

No podía estar más de acurdo con él. Qué hombre… Miró mi bolígrafo y mi bloc de notas y me preguntó:

-¿Escribes?

-Si, soy periodista, y viajo escriviendo mis reflexiones y, quien sabe, quizas algún día un libro.

-Tu libro podría canviar el mundo, no lo olvides. Tenemos el poder de canviar la injusticia si creemos en nuestro poder.

Y así me quedé yo, como el mono de la fotografía, como una anchoa que esperaba la llegada a Chiang Mai y reflexionaba sobre el poder del bolígrado (o quién sabe si del que lee estas líneas…). Me había encontrado con el Sócrates del sudeste asiático.

Escalando

Puedes tener un billete para Kuala Lumpuer y decidir no utilizarlo, puedes tener una ruta prevista y canviarla, puedes tener una intuición y, sencillamente, seguirla. Eso si, quizás no se debería de olvidar nunca los objetivos. Si no que se lo digan a mi amigo de la fotografía. Es uno de los centenares de monos de Lopburi, que inundan algunas de las ruínas de la ciudad. La gente, como buenos budistas, han decidido dejarlos hacer y, de paso, que sirvan de atracción turística. En este caso, el objetivo del amigo peludo era llegar a mi cabeza, quizás engañado por algun reflejo que le ha hecho confundir mi calvicie con un cacahuete gigante.

Sea como sea, los humanos también tenemos objetivos y ayer conocí a uno (de humano quiero decir) que el único objetivo que tenía era aprovechar este viaje a Thailandia. Javi, como un servidor, ha tenido una vida un pelín tempestuosa durante los últimos años y sólo desea aprovechar estas vacaciones para desconectar. Contactó con otro viajero en Barcelona para compartir Thailandia y la cosa no ha funcionado. Le he animado a acompañarme a hacer un treeking en Chiang Rai y hoy nos encontraremos en Chiang Mai. Nuevo compañero de ruta por unos días.

Ya os contaré cuando vuelva si he encontrado mi propio cacahuete gigante perdido enmedio de las selvas de Chiang Rai.