El jardín dormido

Guardianes de piedra

¿Entre la filososfía y las artes marciales, que se puede encontrar? Normalmente, un viajero despistado. En esta vida uno no puede basarse en las ideas preconcebidas, menos si estas provienen de pelis de Bruce Lee, Jackie Chan o cualquier otro buen vecino chino con muy malas pulgas cuando le tocan las narices.

Así que, uno sale de Beijing pensando en su próximo destino y se encuentra que cerca de la capital (las proximidades en China siempre son relativas) está Qu Fu, la ciudad natal de Confucio, y aunque no lo tenía previsto se dispone a hacer una parada para filosofar un poco pero sin esperar demasiado. La ciudad provincial luce como un inmenso suburbuo con un centro histórico interesante, bonito y enfocado a un turismo inexistente en esta época del año. Los únicos occidentales que se encuentran en la ciudad son una tropa heterogenea y dispera que practica Kung Fu en una escuela cercana a la localidad. Lucen como los ayudantes patosos de un malo de peli de serie B y no parecen muy interesados en la ciudad que los acoje o Canfucio. Dicen que en Qu Fu no hay mucho que hacer más allá de la escuela donde aprender a ser tortugas ninja. Una idea que, aunque n lejos de la verdad, olvida el bosque de Confucio, el mayor cementerio de toda China, donde todas las generaciones de descendientes del filosofo han sido enterrados durante los últimos 2500 años. Un lugar tranquilo y magnifico donde pasear en medio de la historia y que te hace volar hacia pensamientos más elevados que una patada voladora.

Training

pantomima

Sueños profundos acompañan mis noches en la ciudad hasta que decido irme hacia mi propio destino friki. Quizás más nacido para pensar que para dar puñetazos al tronco de un arbol, no quiero dejar escapar la oportunidad de visitar el templo de Shaolín, cuna del Kung Fu entendido como arte de protección y no de ataque. La ciudad cercana de Luoyang , con sus cuevas de Longmen (con miles de budas esculpidas en la roca) y el casco antiguo (con sus fantásticos sitios de comida callejera) suponen toda una sorpresa. Pero Shaolín… Una vez más el viajero tiene la sensación de llegar demasiado tardo. Los monjes ya no practican en los patios del templo y el único Kung Fu real se encuentra en los miles de niños de la escuela que practican, con un chandal próximo al de la selección española, las artes marciales a granel. Por lo que respeta al templo se ha reconvertido en un parque temático excesivamente caro donde la única diversión para un servidor es que los chinos me glorifican como una atracción más y hacen cola para hacerse fotos a mi lado. Vaya, como ser famoso pero sin cobrar un duro.

¿Y ahora qué? Me pregunto observando el nombre de este espacio en el blog. ¿“Viaje a Shaolín”? Pues ya he llegado! Y parto, limpiando mi mente de ideas y expectativas, mirando el mapa, cerrando los ojos y tirando el dardo. Por que si algo aprendes en el viaje es que no hay ningún destino mejor que el inesperado.

Hard seat

A veces las traducciones pueden ser desastrosas. Otras, sencillamente geniales. No se a que empleado de las líneas ferroviarias chinas se le encargó traducir los nombres de las categorías de viaje según los diferentes vagones, pero la clavo de lleno en referencia a la segunda clase del tren nocturno sin literas: “Hard Seat”. Vendría a ser la tercera regional del tren y casi todos los chinos optan por esta opción más económica. Te das cuenta solo llegar a la estación viendo que tu categoría de asiente tiene su propia sala de espera y, curiosamente, está a reventar. Cande se inicia el embarque te encuentras arrastrado literalmente por una corriente humana que te empuja inexorablemete hacia la salida al andén. Allí se desarrolla una carrera de obstaculos hasta llegar a un vagón atestado donde la gente que no tiene asiento espera sentada en medio del pasillo a que alguien se levante a hacer sus necesidades o fumar para sentarse un rato. Un hecho que no se termina de entender del todo pues si estar de pie durante ocho horas es duro, estar sentado en una de las sillas del tren solo hace que marcar en tus vertebras en caracteres chinos las palabras “hard seat” (carácteres que seguramente no se distinguen demasiado de los de “tortura china”). Dormir se convierte en una epopeia hasta que no consigues un lugar al lado de la ventanilla y, aún y así, te levantas horas después con la sensación que acabas de adquirir una torticulis para el resto de tu vida.

Una experiencia extrema que, como todo deporte de riesgo, tiene su parte positiva. Al final, te divierte ser el único estrangero del tren y que la gente intente hablarte sin que entiendas nada (hecho que no excluye, evidentemente, la conversación). Una auténtica experiencia asiática. Además, teniendo en cuenta que el viaje me ha llevado hasta la ciudad de Confucio, ¿qué quereis que os diga? Filosofia, amigo, filosofia… Y, como decía Confucio: “Cada cosa tiene su belleza, pero no todos pueden verla”. Así que a ponerse las lentes de contacto y mirar más allá del horizonte (cosa que, teniendo en cuenta la posición en que me ha quedado el cuello, no es demasiado difícil).

The Wall

Tenía que pasar… Me decido a ir a la Gran Muralla y el señor Obama se decide a seguirme y ir el mismo día. ¿Qué le pasa al presidente de los Estados Unidos? Si, ya lo sé. Yes, we can! Pero no a mi costa! Yo no he pedido ser un ejemplo a seguir para que él quiera visitar China en temporada baja como lo hago yo! ¿Tendra algo que ver mi último post? Claro que, en esta vida, más vale ser previsor y como ya me lo temía me decidí visitar una parte de la muralla donde no me lo pudiera encontrar.

Dejando tonterías a parte, estar en China durante la visita del presidente de los Estados Unidos tiene su gracia. Ver banderas americanas ondeando al viento junto a la bandera de la República Comunista, asediando con barras y estrellas el mausoleo donde Mao, congelado para la posteridad, se niega a levantarse de su prisión de gloria… Eso no tiene precio. Además, si se levantara, seguramente del susto se volvería a quedar frito. China se va abriendo al mundo y sobresale en un Beijing donde el capitalismo vence a un comunismo que parece relegado a los souvenirs turísticos de banderas rojas y retratos del pasado (siempre queda, evidentemente, la represión dictatorial, pero eso es otra historia).

La curiosidad por ver como dos grandes imperios se dan hipócritamente la mano, sin embargo, no me hace olvidar ni por un segundo que un servidor está aquí para disfrutar de la China y ver su lado más humano y, por consecuencia, menos político. Así que, dejando el periodismo y abrazando con fuerza mi “unemploidismo”, decido visitar el muro (perdón, Muralla) con unos amigos lejos de donde lo hará Obama. Con cierto miedo a que el Presidente no le de por seguirnos, subimos y bajamos las escarpadas pendientes de la Gran Muralla, siempre con un ojo avizor por si si aparecen el hombre del momento.

Ya ves, nos decimos, tanta construcción, tanta fortificación inservible si cuando llegaban los mongoles les habrían la puerta… A Obama también se la han abierto. Claro que, en este caso, quien ha de vigilar para que no se le cuelen en casa es el presidente estadounidense. Por que, a este paso, la bandera que acabará ondeando en Washington será la China….

Ciudad prohibida

Palacio de invierno

Visitar una ciudad cuando no la visita nadie tiene sus pros y sus contras. Las contras, en el caso del invierno de Beijing, son bastante claras. Si te atreves a salir de la pensión cuando cae la noche conoceras lo que es el frio. Ráfagas de aire siberiano penetrando por cualquier pequeño recoveco de tu ropa haciendo que te sientas desnudo como un esquimal en la hora del baño. Inconveniente meteorológico que foragita a todos los turistas con dos dedos de frente y deja la ciudad para esos para quien fue hecha (vaya, los chinos) y para cuatro locos que paga la pena conocer. Gente que busca algo diferente y lo encuentra en escenarios helados y precioses en la Ciudad Prohibida o el Palacio de Verano, un lugar fantástico para visitar en invierno (aunque la contradicción sea evidente).

Sin quererlo entiendes que hace falta pisar Beijing en invierno para entender la fuerza de un pueblo trabajador, listo y dispuesto para saltar las dificultades climáticas para sobreponerse a los veranos más calurosos y los inviernos más crudos. Gente que sonrie, corre y trabaja bajo el frío como si este no existiera y te pega esa vigorosa sensación de lucha contra los elementos para descubrir la capital del Imperio más antiguo del mundo.

Soldadesca

Una fuerza que hace surgir el niño que llebas dentro y hace que te encuentres paseando comiendo un boniato y hablando en medio de la calle mientras el sol se deja caer detrás de los tejados triangulares que guardan la nieve como un precioso espejo que atrapa el sol hasta el último instante. Corres por los jardines del palacio de invierno haciendo guerras de nieve y te escondes dentro de calderos milenarios mientras los soldados miran hacia otro lado.

Vuelves cada noche al calor (relativo) de la guesthouse y brindas con cerveza con esos que, como tu, no creen en las Low y las High Seasons. Por que todos los sitios tienen cuatro estaciones, con sus bellezas, sus miserias y sus secretos esperando a ser descubiertos. ¿Os animais a venir?

El refugio

Ha sido largo, ha sido duro, pero ya estoy en el centro de Beijing! Pensabe que nunca lo conseguiría. Para empezar por el simpatico chico de Air China del aeropuerto de Bangkok que antes de embarcar me ha hecho un cuestionario completo (¿Sabe que ropa interior llebará el tercer día que esté en Beijing si llueve y al signo de la rana le da por croar?), que me he acojonado pensando en lo que pasaría al llegar a la China. Pero no, he tenido la “increible” suerte de llegar a Beijing a la una de la madrugada, con lo cual la funcionaria del gobierno, cansada y medio dormida, me ha dejado pasar después de un extraño pero breve examen facial.

Ya estaba dentro del Imperio! Había traspasado la Gran Muralla sin resistencias y me disponía a apropiarme de la Ciudad Prohibida cuando, tal y como me temía, me informan que no hay autocares hasta las siete de la mañana. Así que, antes de salir al frio siberiano de la calle (tres grados bajo zero o más!), me he escondido dentro de un labavo dispuesto a convertirlo en mi casa provisional durante la noche. Al cabo de dos horas, sin embargo, un trabajador de la limpieza me ha dado un susto monumental al llamar a la puerta (creo que yo también a él) y me he decidio a abandonar el refugio antes que me deportasen por Okupa de toilettes.

Al salir, evidentemente, todo cerrado. Hasta las cinco y media no me he podido colar en el McDonalcs para tomar mi primer desayuno chino. Y si, la comida rápida en China es diferente. Y no, no es una contradicción comer en un McDonalds en el mayor país comunista, pues de comunista (como mínimo Beijing), nada de nada.

Así que aquí me teneis, relatando una noche extraña y despidiendome, de momento. Voy a comprar ropa de hinvierno antes de convertirme en la primera estatua catalana que decore la ciudad Prohibida.